山鹑体大，嘴和脚较强健。欧洲典型的山鹑是灰山鹑，体长约30厘米，重可达333克。栖息于低山丘陵、山脚平原和高山等各类生境。主要以草本植物和灌木的嫩枝、嫩叶、芽、花、果实、种子等植物性食物为食，也吃谷物等农作物。