目前汽车发电机的功率大多在1-2kw，当转速达到1100转/分时，输出端电压达到额定值，但还没有电流输出，此为零电流转速。当发电机的转速达到1500转/分时，可输出额定电流的30%左右，那么在发动机怠速时，发电机的最低转速都有2×750=1500转/分，如果发电机的额定输出电流是90a，此时已有30a的电流输出，已足够给电瓶充电。

但在怠速状态开空调等大功率用电器时，就有可能无法给电瓶充电了，甚至反过来电瓶还要输出电流。不过这种情况只是在一些低端车上存在，或者充电系统设计不良造成（以前的夏利、小解放、金怀等车型，充电系统都是垃圾设计）。

目前中高端车上的发电机功率都较大，一般都能满足怠速开空调又能给电瓶充电，还有一些车的充电系统已是智能控制，当电瓶端电压低于设定值时，会自动增加发动机怠速，提高发电机发电量。