河马吃水中的水生物，主要以水草为食，当食物短缺时，河马会爬上岸吃庄稼农作物，以及同类或其他动物的肉。河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，日食量100千克以上。