蒹葭读作jiānjiā，蒹和葭均为一声，蒹葭是一种植物，指芦荻芦苇，蒹是没有长穗的芦苇，葭是初生的芦苇。

蒹葭出自《诗经·国风·秦风》“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”此诗曾被认为是用来讥刺秦襄公不能用周礼来巩固他的国家，或惋惜招引隐居的贤士而不可得；现在一般认为这是一首情歌，写追求所爱而不及的惆怅与苦闷。