1、形态特点
成鼠一般体长为16~21厘米，体重约250~450克，雄鼠较大，毛色纯白，被毛致密紧披有光泽，头面尖突，嘴脸前部有较硬的触毛，眼大明亮，虹膜呈粉红色。尾长一般为16~18厘米，尾上长有短毛和环状的角质小鳞片，大约300多片，用蹠步行。母鼠有六对乳头。大鼠外貌特征随年龄不同而不同。
2、生活习性特点
大鼠性情不够温顺、易受惊，受惊后表现凶恶，易咬人。公鼠间互斗，配种后的种公鼠如同鼠饲养常会发生相互咬伤。大鼠睡眠不分昼夜，但夜晚活动量大，吃食也较多，白天常挤在一起体息。大鼠怕酷热和寒冷，尤其怕闷热，温度太高易突然死亡，太低则不易怀孕。该鼠要求供给蛋白质比小鼠略高，它食性广，喜煮热的肉类。对空气中灰尘，氨气、硫化氢以及空气温度、营养缺乏都极为敏感，同时对刺激反应敏感。针对上述生活习性，管理者要尽量能够与鼠亲近工作，并把雄鼠单笼饲养，保持卫生及室内的温度、湿度的稳定和安静，并对生产种鼠给予适当的肉类或鱼类。
3、繁殖特点
大鼠性成熟在60~75日龄后，性周期为4~5天，一般在80日龄后性周期才趋于稳定。最适繁殖日龄公鼠为90日龄，母鼠为80日龄，大鼠发情期多在夜间，排卵多在发情后的第二天早上2~5对（通常是自发而不是诱发排卵）。
