1、白腰文鸟平均体重约为12.3克,体长只有约11厘米,身上颜色大致都是褐色,腰为白色。嘴喙成三角锥状,又厚又尖,上嘴喙黑色,下嘴喙灰色。腰部有条白色宽横纹带,尾部又长而尖,鸣叫时发出“啾啾”的声音,白腰文鸟雌雄羽色相似。
2、额、头顶前部、眼先、眼周、颊和嘴基均为黑褐色,头顶后部至背和两肩暗沙褐色或灰褐色、具白色或皮黄白色羽干纹。腰白色,尾上覆羽栗褐色具棕白色羽干纹和红褐色羽端。尾黑色,先端尖,呈楔状。两翅黑褐色,翅上覆羽和三级飞羽外表羽色同背,但较背深,亦具棕白色羽干纹。
3、耳覆羽和颈侧淡褐色或红褐色、具细的白色条纹或斑点。颏、喉黑褐色,上胸栗色,各羽具浅黄色羽干纹和淡棕色羽缘,下胸、腹和两胁白色或灰白色,各羽具不明显的淡褐“U”形斑或鳞状斑;肛周、尾下覆羽和覆腿羽栗褐色,具棕白色细纹或斑点。