咬鹃是一种非常古老的鸟类，没有现存的近亲。它们的皮肤非常脆弱，而且羽毛也很容易被破坏，即使是用手轻轻的触碰也可能会导致羽毛脱落。咬鹃是森林和林地最原始的鸟类。它们主要的食物是昆虫和其他小型动物。这种生活在新大陆的物种还会吃大量的果实。