布谷鸟性孤独，常单独活动。飞行快速而有力，常循直线前进。飞行时两翅振动幅度较大，但无声响。繁殖期间喜欢鸣叫，常站在乔木顶枝上鸣叫不息。有时晚上也鸣叫或边飞边鸣叫，叫声凄厉洪亮，很远便能听到它“布谷-布谷”的粗犷而单调的声音，每分钟可反复叫20次。