鼠疫是一种自然疫源性传染病，主要在啮齿类动物间流行，鼠、旱獭等为鼠疫耶尔森菌的自然宿主，一般野生的老鼠、旱獭、野兔、野猫、野狐、野狼等动物都有可能带有鼠疫病菌。鼠疫是由鼠疫耶尔森菌感染而引起的烈性传染病，属于国际检疫传染病，也是我国法定传染病中的甲类传染病，它在39种法定传染病中位居第1位。