鬣鳞蜥是一种大蜥蜴，最大的鬣鳞蜥体长约达6英尺（1.8米），尾巴占了超过一半的长度。鬣鳞蜥身体长有黑色、褐色、或绿色的鳞片，上面有规则的褐色环，尾巴上也有。一条刺脊从背部向下延伸，颈部悬挂着一条喉垂。有些鬣鳞蜥住在水边的树上，还有一些居住在地面。所有的鬣鳞蜥都擅长游泳。它们特别喜欢下面有水的大树。一旦有什么风吹草动，就地从树上跳入水中。鬣鳞蜥主要进食果实、植物和鸟蛋。无论是鬣鳞蜥的肉还是产下的蛋都可以食用。有一种灰绿色的普通鬣蜥（common iguana）是最大的鬣鳞蜥。有角的犀牛鬣蜥（rhinoceros iguana）生活在西印度群岛。海洋鬣蜥（marine iguana）生活在厄瓜多尔（Ecuador）沿海的加拉帕戈斯群岛（Galapagos Islands）。