潜鸟目潜鸟科，体型较大，体重2千克左右。头黑色，冬羽暗灰色，前颈和颈侧黑色，并具绿色或紫色金属光泽，肩、背具白色块斑，胸腹部白色。每次产卵2~3枚，雌雄性轮流孵卵，孵化期为30天。主要分布在北半球，冬季南迁时飞抵我国沿海一带越冬，栖息于海洋。