重叠式合成词不同于单纯词中的叠音词：

叠音词是同一音节的重叠，不重叠就不表示意义，也不能单独成词。如“猩”、“蝈”；或虽表示意义，但与重叠后表示的意义不同，如“太——太太”。

叠音词中的两个字代表一个语素。

重叠式是同一语素的重叠，每个语素都有意义，也可单独成词。这类重叠往往只是为了满足音节上的需要，并没有产生附加语法意义。重叠后的意义与语素单用时意义相同，如“妈——妈妈”、“偏——偏偏”。

重叠式的两个字代表两个语素。这类AABB式重叠式合成词，其特点是没有AB式与之相对应，属于重叠式构词。