东北冷的原因是东北地区位于亚欧大陆的最东端，冬季大西洋上的温暖季风无法到达，并且东北地区与西伯利亚紧邻，在冬季直接受到来自西伯利亚冷空气的冲击。

东北紧邻冬季冷空气的源地—西伯利亚，在冬季东北直接受到西伯利亚陆地寒流的影响，虽然东临太平洋，但是由于季风性气候，在冬季中纬度纬向环流主要是西风，太平洋温暖的水汽无法到达东北地区。