一般认为高尔夫杆数就是球员挥杆击打球的次数，在高尔夫比赛中，杆数是成绩的标准，通常高尔夫比赛分为比洞赛和比杆赛，但两种比赛都是根据双方的杆数来作为胜负的依据的。通常情况下，每个洞中所用的杆数越少，成绩越好。

比洞赛是在每一洞中，根据选手所用的杆数来决定这一洞的胜负，然后再把18洞或者9洞的胜负数量加起来判断输赢。

比杆赛是把每一洞所用的杆数加起来，待18洞打完之后，根据球员所用的累计杆数来判断胜负。事实上，不管是职业比赛，还是业余比赛，用比杆的方式来判断胜负比较常见。

一般高尔夫18洞的标准杆为72杆，在判断胜负时，也会引用标准杆数，用所得的实际杆数减去标准杆数。