自幼家贫的意思是指自己年幼家里贫困，现在多用于功成名就人士的自谦，表现自己的成功是努力奋斗出来的。语出宋濂《送东阳马生序》：余幼时即嗜学，家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。在这篇赠序里，作者叙述个人早年虚心求教和勤苦学习的经历，生动而具体地描述了自己借书求师之难，饥寒奔走之苦，并与太学生优越的条件加以对比，有力地说明学业能否有所成就，主要在于主观努力，不在天资的高下和条件的优劣，以勉励青年人珍惜良好的读书环境。