DS是用来连接不同BSA的通信信道，可以是有线信道或者无线信道。在多数情况下，有线DS系统与骨干网都采用IEEE802.3标准，而无线DS系统（WDS）可以通过AP间的无线连接实现BSS连接。

DS通过Portal与骨干网相联，从WLAN发往骨干网的数据，都必须经过Portal，反之亦然。这样，通过Portal将WLAN与骨干网连接起来。Portal可以与AP集成在一起，也可以是单一的设备（如网桥、路由器、网关主机等）。