鲳鱼是有刺的，只不过主要是大刺，小刺很少。这种鱼的体形很短，整体呈菱形，同时头很小，吻部比较圆。它的腹鳍已经消失，尾鳍有较大的分叉，整体为银白色，上部为青灰色。通常以甲壳类动物为食，也可以吃小鱼和硅藻，到了繁殖期，也就是5-6月份，还会有季节性洄游。