大雁北归是在春季的时候。经过长途旅行，回到西伯利亚进行产蛋繁殖。秋冬季节时，大雁又从西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方越冬。不管是在何处繁殖，何处过冬，大雁总是非常准时地南来北往，大雁的飞行速度很快，每小时能飞68-90公里，每次迁徙都要经过大约1-2个月的时间。大雁在飞行时，往往依靠视觉，通过天空中日月星辰的位置来确定飞行的方向。此外，地形、雷暴、磁场、河流、偏振光、紫外线等，都是大雁飞越千里不迷路的依据。

大雁一般飞行是排成“人”字形或“一”字形，是因为它们整天的飞，单靠一只大雁的力量是不够的，必须互相帮助。有劲的大雁在扑翅膀飞的时候，翅膀尖扇起一阵风，从下面往上面送，就把小雁轻轻地抬起来，长途跋涉的小雁就不会掉队。一般靠前面的大雁，是很有力量、很有经验的，头雁飞行的过程中在其身后会形成一个低气压区，紧跟其后的大雁飞行时就可以利用这个低气压区减少空气的阻力。有利于整个群体的持续飞行能力。大雁排成整齐的人字形或一字形，也是一种集群本能的表现。因为这样有利于防御敌害。