情不知所起，一往而深的意思是感情不知道什么时候就开始了，而且愈来愈深厚，感情不知道什么时候就结束了，而且愈来愈淡薄，甚至一去不返，沧海桑田。

情不知所起，一往而深出自于汤显祖的《牡丹亭》的题记，主要描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。