让子规定由水平低的一方执黑在棋盘的指定位置上连续放置若干黑子，水平差距大的子数增多，差距小的子数相对减少。为了抵消黑方先手的效率，黑方需贴出三又四分之三子。

让子是棋艺水平有较大差距的对局双方所采用的对局形式之一，为了取得棋力的相互平衡，持黑子的一方先在棋盘上摆上一定数目的子之后，再由执白子的一方开始下。从少到多依次为：让先、让两子...让九子。让先的意思是让对方先走不用贴目。业余段位中让先公认的差距是至少两段。

对局双方各执一色棋子，黑先白后，交替下子，每次只能下一子。棋子下在棋盘上的交叉点上。棋子下定后，不得再向其他位置移动。轮流下子是双方的权利，但允许任何一方放弃下子权而使用虚着。

棋局下到双方一致确认着子完毕时，为终局。对局中有一方中途认输时，为终局。双方连续使用虚着，为终局。围棋现存在三种规则。中国大陆采用数子规则，中国台湾采用应氏计点规则，日韩采用数目规则。因为黑方先行存在一定的优势，故所有规则都采用了贴目制度。