方丈一般是接受传法的和尚，有法卷可证明其传承，住持则可以不必；方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。有方丈的丛林必须制度健全，人员、规模等都有一定的要求，而有住持的寺院则未必；方丈往往具有一定影响力，如现在的方丈需要经省佛教协会批准、中国佛教协会备案，住持则不需要。