刺猬属于异温动物，是猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺，体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长，尾短；前后足均具5趾，跖行，少数种类前足4趾；齿36~44枚，均具尖锐齿尖，因其捕食大量有害昆虫，故刺猬对人类来说是益兽。