因为两个都是刚果河流域，本是一个刚果王国，后被法国、比利时瓜分沦为殖民地。法属殖民地独立后称刚果共和国，简称刚果（布），首都布拉柴维尔；比属殖民地独立后也称刚果共和国，简称刚果（利），首都利奥波德维尔。两国独立后，刚果（利）在蒙博托执政期间易名为刚果民主共和国——刚果（金），首都利奥波德维尔易名为金沙萨，国名后又改为扎伊尔（来自刚果河另一个名字：扎伊尔河），蒙博托被推翻后恢复刚果民主共和国——刚果（金）的名字。