海水当然可以结冰，只是情况比淡水复杂。纯水的密度随着温度下降而增加，但当到达4℃以下时反而出现随温度下降而降低。当气温降低，表层水温下降，密度变大，下沉，造成对流。直到全部水温降低到4℃，对流停止，表层继续降温，直到0℃开始结冰。

当盐度低于24.695（也就是含盐量2.4695%）时，海水的行为跟淡水类似，对流，到达最大密度温度，对流停止，上层结冰；当盐度恰好是24.695的时候，最大密度温度和冰点都是-1.33℃；当盐度大于24.695（开放大洋中海水的盐度通常在30左右）时，海水在整体到达冰点之前会持续不断的对流，所以很难结冰。但是在近岸区域，由于水深较浅，对流规模很小，当温度剧烈降低（比如遭遇强寒潮），海水会迅速结冰。