蜱虫发育过程分卵、幼虫、若虫和成虫四个时期，并且这四个时期都吸血。蜱在生活史中还有更换宿主的现象。

硬蜱寿命自1个月到数十个月不等；软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵，一般可活5、6年至数十年。

蜱在宿主的寄生部位常有一定的选择性，一般在皮肤较薄，不易被搔动的部位。

由于蜱虫主要栖息在草地、树林中，因此外出游玩时最好在暴露的皮肤上喷涂驱蚊液。

蜱虫成虫体长2～10mm，饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状，大者可长达30mm，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起。

蜱虫在全世界已发现的约800余种，是许多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫，是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。