发动机的热效率指的是发动机中转变为机械功的热量与所消耗的热量的比值，发动机的热效率越高，发动机的燃油经济性就会越好。

我们都知道，发动机在日常工作的过程中就会损失一些动力，所以只有发动机工作效率越高，发动机的热效率才会更高，对于很多车主来说，他们都想购买发动机热效率高的车型，因为发动机的热效率越高，汽车的动力就会更强，油耗也会更低。

如果一台发动机的热效率很高，但是发动机与变速箱的匹配不是很好，那么汽车的传动效率损失就会偏高，即使发动机的热效率很高，汽车的油耗也不会降低。

如果一款发动机与变速箱匹配的非常完美的话，这样传动效率就比较高，汽车的油耗自然就会降低了。

随着发动机技术的进步，有很多汽车厂商生产的发动机都提高了发动机的热效率，有些汽车品牌生产的发动机，热效率都达到了38%，有的甚至超过了40%。

汽车行业内最高水准的热效率是45%，也就说只有45%的热量得到利用，其余55%浪费了。