不同的车型换挡方式不同，目前市面上汽车主流采用的换挡方式有档把换挡、按键换挡、旋钮换挡和怀挡设计等，换挡时必须进行相应操作才能完成，以防止误操作影响行车安全。

一般情况下，汽车自动变速器上大部分分为P档、R档、N档、D档，有些汽车还有S档。

P档称为停车挡，适用于汽车停车的时候；R档称为倒挡，适用于汽车倒车的时候；N档称为空挡，适用于汽车处于停止的状态，注意的是挂空挡的时候应该注意踩刹车，防止汽车发生溜车的现象；D档称为前进挡，是汽车最常用的档位，能根据驾驶员控制油门的大小来进行自动的变速行驶；S档与D档一样，也是属于前进挡。

而两者的区别在于S档的动力比D档强，提速相对D档来说比较快，也称为运动档。

S档主要用于汽车在弯道超车的时候以及爬坡的时候，有着较强的动力，能让弯道超车与爬坡更加简单。