积碳对发动机非常有害。积碳是汽油不完全燃烧造成的。一些机油燃烧严重的发动机内部也有大量积碳。

积碳经常出现在进气口、气门、节气门和燃烧室。

如果积碳沉积在活塞顶部，会导致发动机燃烧室压缩比变大，导致发动机爆震现象，还会导致发动机油耗增加，发动机功率降低。

爆震是发动机中的一种异常燃烧现象。当活塞向上运行时，活塞会压缩可燃混合气，此时可燃混合气的温度和压力都会升高。如果可燃混合物在火花塞点火前燃烧，那就是爆震。

燃烧的混合气会向下推动活塞，而活塞是向上运转的，这会导致发动机功率下降，发动机油耗增加。

如果想清除积碳，可以用核桃除砂法，效果更好。有些修理厂会用挂瓶的方法清除积碳，但实际上这种方法效果并不好。

高速行驶时，可以通过提高车速来清除一点积碳，但如果油门处于空挡位置，则不会清除积碳而损坏发动机。