对于汽车来说，机油是必不可少的。如果机油过多，发动机工作时各部分会剧烈搅动，不仅会增加发动机内部功率损失，还会增加溅到缸壁上的机油，导致机油燃烧故障。而且当发动机缸内机油过满时，会对曲轴转动造成更大的不必要的阻力，进而影响动力输出，增加油耗。

此外，润滑系统机油过多还会影响各部件的负担和压力，加速部件老化，甚至影响曲轴箱油封漏油，严重时曲轴箱部分气缸垫会漏油。

但是机油少了就不行了。如果机油加的少，会影响发动机前期的整体润滑效果。尤其是曲轴飞溅润滑的很多零件会磨损甚至损坏。如果发动机的油量低，会造成更大的伤害。凸轮轴、曲轴、缸筒、轴承等所有内部润滑部件基本上都可能造成损坏。

发动机中用油来润滑机器，可以缩短发动机运动部件之间的摩擦，保证发动机转动灵活。而且它还具有清洁功能，即清洁燃烧产生的碳、油等污渍，或者分解油中的污渍，或者借助油污过滤器去除污渍。机油可以清洁发动机，清除残留在滤清器中的杂质，保护金属表面免受燃烧过程中发展变化而产生的酸性腐蚀。