减档是由高速档换入低速档，进行减速。当汽车行驶阻力增大或车速降低，高速档难以提供足够动力时，需要由高速档换入低速档，此时变速箱齿轮的传动比增加，发动机组件之间的阻力就会传达驱动轮，发动机动力输出就会变大，从而达到减速的目的。减档的时机是以减挡前将要出现而未出现拖挡现象，减档后汽车仍能保持稳速行驶或加速行驶为原则；减档前出现拖挡现象，即为减档过晚；而减档后仍然出现拖挡现象，则为减档太晚或减档档位选择过高；出现减档后汽车速度被发动机怠速强行拉低，即汽车出现后坐，则为减档过早或减档位选择过低。