牛蒡子在临床上具有疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽、通便的功效。可作用于治疗风热感冒出现的咳嗽、痰多等病证，也用于麻疹治疗。

牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。具有疏风散热、解毒消肿的作用。牛蒡子在中药学中属于发散风热药，通常用于风热感冒、咳嗽、喉咙痛、头晕、耳鸣耳聋。牛子单方使用发汗的作用较弱，而薄荷的解表发汗能力较强，所以一般与薄荷配伍用于感冒中的疏散风热。牛子偏寒性，有一定利咽的效果，对于一些外感风热、咽喉肿痛的人群来说一般会配合桔梗、金银花、连翘、荆芥、薄荷等中药材一起配伍服用，适量服用具有利咽止痛的作用。牛蒡子归肺、胃经，具有散风热、宣肺气的作用，不仅止咳而且还能祛痰，对于一些外感风热、咳嗽不畅、痰多者来说是一味很重要的中药材。通常配合荆芥、桔梗、甘草、浙贝母、桑叶等一起配伍用药。牛蒡子也用于麻疹治疗，有使麻疹透发的作用，初期麻疹不畅时用牛蒡子加上升麻、葛根、柴胡、蝉蜕等发散的药使其发透出来。另外，牛蒡子也可以用于风疹和过敏。牛蒡子辛、苦而寒，它归肺经和胃经，牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、 铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。

需要注意，孕妇和婴儿为特殊人群，不建议服用牛蒡子。女性在月经期间不宜饮用。对于低血糖患者以及脾胃虚寒泄泻患者也不宜服用。

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