激光曝光的光源由R(红)G(绿)B(蓝)三色激光组成，三色激光束被汇聚成单束激光，通过控制系统用三色激光混合成所需的颜色，然后再由这单束激光对相机进行曝光。由于激光光源有色度纯，亮度高，控制精确、像素一致，所以激光冲印的照片分辨率高，色彩饱和度高。激光曝光的精度一般是300dpi(每英寸300像素)。
LDD曝光系统由LED(发光二极管)和LCD组成。LED(RGB的阵列光源)作光源，LCD是曝光控制系统。数码信号传到LCD，通过LCD的调制和移动使光源发出的光变成所需的光并对相纸进行曝光。相对激光而言，LED稳定性更好，但光强较弱。通常的做法是用多个LED光纤排成一排或几排，组成一个类似于打印墨头的扫描光头，然后将设备设计成为一台类似于打印机的结构，一边走纸，一边"打印"。LDD曝光系统的成像质量稍差于激光曝光，但该系统具有结构简单，制造成本低，使用寿命长和维护相对低廉的优点。LDD曝光的精度一般也是300dpi。
三色LED线阵扫描技术，在使用成本和光源一致性上有效的解决了激光扫描系统存在的问题，由于LED光源使用寿命高达10万小时，且也具备很好的色纯度，因此，被许多厂家采用。
